生物遗传的物质基础简单归结为：

生命的物质载体是非周期性晶体，遗传基因分子正是这种由大量原子秩序井然地结合起来的非周期性晶体；这种非周期性晶体的结构，可以有无限可能的排列，不同样式的排列相当于遗传的微型密码。通常用4个字符(碱基)去编码蛋白质中的20种氨基酸，对应的信息量为。 核酸是生命遗传信息的携带者和传递者。其中脱氧核糖核酸(DNA)包含着决定生命后代性状的遗传信息，它保证了"种豆得豆"的生命遗传。但由于它在信息传递过程中非百分之百准确无误，导致了后代与亲代、后代与后代间的不完全一样，即发生变异。等价地说，DNA是遗传物质，其功能是表达信息和传递信息。

脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)的区别在于分子结构不同。DNA分子是双螺旋结构：两股糖-磷酸骨架盘绕，由氢键结合的碱基对搭在中间。大部分是右旋的。在这配对固定的结构中，一条链就包含了全部信息。如下图所示:

RNA分子是单链结构(如右图所示)，它是含短的、不完全螺旋区的多核苷酸链。按功能分为三类：
    信息RNA(mRNA), 遗传信息的携带者,把DNA上的遗传信息带到细胞质的核糖体上，作为蛋白质合成的模板，每种蛋白质都由一种特定的mRNA负责编码。因此，mRNA又称信使RNA。
    核糖体RNA(rRNA)，与蛋白质结合形成核糖体。
    运输RNA(tRNA)，在蛋白质合成过程中，专门输运氨基酸到核糖体的特定位置上，由反密码子识别mRNA上的密码子。

按照克里克遗传的中心法则：
       遗传信息的自我复制是：DNADNA
       遗传信息的传递是：DNARNA
       遗传信息的翻译是：RNA蛋白质
       最终确定蛋白质分子的结构和功能。