在导体中形成电流的条件有二：第一要有可以移动的电荷；第二要有维持电荷作定向移动的电场。

　　我们把可移动的电荷，统称为载流子。本章将着重研究金属导体中的电流。

　　金属内的载流子是电子。(经典电子理论解释)
　　
　　当金属中存在电场时，每个自由电子都将受到电场力的作用，使电子逆着电场的方向(因为电子带负电)相对于晶体点阵作定向的加速运动。(具体阐述)

　　当金属导体中形成电流后，如果撤去电场，则由于电子的热运动以及频繁地与晶体点阵相碰撞，定向运动立即被破坏电流便消失。因而要维持电流，必须使导体内各处的电场强度不为零。(注1)

　　前面已经说过，电子热运动速率的数量级约为；当有电场存在而产生电流时，电子作定向漂移运动的平均速率却是很小的，据估算，仅约为。那么电流究竟是如何在瞬间传到千家万户的呢？

　　最后我们指出，虽然金属导体中的电流，乃是带负电的自由电子逆着电场方向作有规则的定向移动(右图)。但是在历史上规定正电荷移动的方向作为电流的方向(以后统称"流向")。这就是说，在金属导体中，我们把实际上负电荷的移动都想象地看作是正电荷沿着相反方向、即循着电场方向的移动。实验证明，这在效果上是等同的。