本章只讨论金属导体中的恒定电流。通常，把通有恒定电流的线路，叫做直流电路。从本节开始，我们将转入讨论有关直流电路中通有恒定电流时的一些基本规律。

　　在通有直流电的导体内，空间各点的电荷分布既然不随时间而变，那么根据电荷守恒定律，可以推断：在无分支的电路中，通过任一截面的电流强度都是相等的。如左图(a)所示的一段电路中，任取两截面和，通过的电流强度分别为和，则必有

　　　　　　　　(12-7a)

显而易见，假设通过截面的电流强度大于通过截面的电流强度，那么，根据电荷守恒定律，在这两截面间的正电荷将逐渐积累，从而引起导体中各点的场强逐渐改变，将导致电流不能保持稳定不变。这与恒定电流的前提是不相容的。

　　上述结论亦可推广到有分支的直流电路中去。如上图(b)所示，点叫做节点，它是三条(或更多条)支路的连接点。则同理可知，流向节点的电流等于从该节点流出的电流，即

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　 　(12-7b)

式(12-7a)和(12-7b) 表述了直流电路中的恒定电流连续性。