宇宙指物质世界总体，而人类目前所观测到的最大空间范围是哈勃半径，约为150亿光年。通常把目前能观测到的宇宙空间及其中的各类天体称为可测宇宙。

人类对宇宙的认识由近到远，由现在到过去逐渐展开，认识到宇宙的层次结构为：

星球恒星系星系团 超星系团总星系

下表给出了某些天体的典型尺度

天体层次
行星(地球)
恒星(太阳)
星际云(平均)
星团(球状)
星系
宇宙
半径(pc)*
10-10
10-6
10
10
104
1010
平均距离(pc)
10-5
1
10
103
106
--
质量(M日)
10-6
1
103
10-6
1011
1021
平均密度(g/cm3)
1
1
10-23
10-21
10-23
10-30
中心温度(K)
104
107
102
--
--
--
*pc为秒差距 1pc = 3.261633光年 =

人类生活的地球是"本星系群"中的"银河星系团"内"太阳系"里的一颗大行星。年龄约40 ~ 50 亿年。地球的平均半径6370千米,地壳平均厚度33千米,称为地幔的地球中间层平均厚度2800多千米。

  

太阳是银河系内3000亿个恒星之一，直径约光年，表面温度6000K,中心温度达 , 质量相当于33.3万个地球。太阳系是以太阳为中心，以及由它的引力支配而绕它运动的天体所构成的系统。含有九大行星，3000多个小行星，66 颗天然卫星，为数众多的彗星、流星、星际物质、人造天体。

本星系群中包含30~40个星系，尺度约为30万光年。其中银河系直径约为9万光年，厚约1万光年，扁平铁饼状结构，其“身躯如盘，内脏如球，外形如旋涡”。