现在，我们先根据静电场的第一种表现来研究静电场的性质。

　　一般地说，电场是由电荷激发的。为了显示电场的存在，并研究电场中各点(简称场点)的性质，我们通常取一个试探电荷放在各场点，以测定其所受的力。

　　如果在电场中某一个确定点上，先后放置一量值不同而同种的试探电荷、2、3、…，实验指出，试探电荷受力的方向相同、而大小不同，相应地为、2、3、…。显然，在同一点P上，有

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　可见，在电场中的某一个确定点上，若试探电荷的量值改变，它所受的力的大小也改变，但它们两者之比这个矢量却是确定不变的，亦即其大小和力的方向是一定的。换句话说，在电场中某一确定点上，尽管我们可以引入量值不同的试探电荷，然而，并不因之而变，它与试探电荷的量值无关。

　　对于电场中不同的点，一般来说， (包括其大小和的方向)也要随之而变，但各点分别有其确定的大小和方向。

　　由此可见，，因而它只与激发电场的场源电荷和电场中各点的位置有关。于是，我们便可在电场中的每一点上，把所测出的作用于该处试探电荷上的力与之比，作为描述静电场性质的一个物理量，并称为电场强度，简称场强。它是一个矢量，以符号(简称矢量)表示，即

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

从上述电场强度的定义式可知，电场中某点的电场强度(大小和方向)等于位于该点的单位正电荷所受的力。也就是说，某一点的电场强度矢量，其大小等于单位正电荷在该点所受电场力的大小；其方向与正电荷在该点所受电场力的方向一致；与负电荷在该点所受电场力的方向相反(如下图中的、等)。

　　场强的单位是(牛每库)或(伏每米)。以后可以看到，这两种单位是等同的，在电工学中常常使用后者。

　　必须指出，只要有电荷存在就有电场存在，电场的存在与否是客观的，与是否引入试探电荷无关。引入试探电荷只是为了检验电场的存在和讨论电场的性质而已。正象人们使用天平可以称量出物体的质量，如果不用天平去称量物体，物体的质量仍然是客观存在的一样。

　　在点电荷、、…、共同激发的电场中某场点，放置一个试探电荷。根据静电力的叠加原理，试探电荷所受的力，等于各个点电荷、、…、单独存在时电场施于试探电荷的力、、…、之矢量和，即

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
今将上式两端除以，得

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

按场强定义，上式右端的各项分别是各点电荷(场源电荷)在同一点的场强，即：

　　　　　　　　　　　　　　　　

左端代表这些点电荷同时存在时该点的总场强，即

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
于是，有
　　　　　　　　　　　　　　　　　　

上式表明，电场中某点的总场强，等于各个点电荷单独存在时在该点的场强之矢量和。这就是电场强度叠加原理。它是电场的基本性质之一。利用这个原理，我们可以计算任意点电荷系或带电体的场强(如图)。所谓点电荷系，就是由若干个点电荷组成的集合。例如，一个带电体，就可看作由许多点电荷构成的点电荷系。